Seguro que conoces muchas clases de
animales y, a lo mejor, tienes alguna mascota que vive contigo. Los perros, los
gatos, los periquitos, las tortugas o los hámsters son algunos de los animales
que puedes tener en tu casa. Todos ellos tienen huesos y columna vertebral; sin
embargo, otros animales, como las mariposas, los caracoles o los gusanos, no
tienen columna vertebral. A pesar de ser tan distintos ¡todos los animales
tienen algunas cosas en común!
CARACTERÍSTICAS DE LOS ANIMALES
Los animales, al igual que las
plantas, son seres vivos, porque nacen, crecen, respiran, se alimentan y se
reproducen. Algunos son tan diminutos que no se pueden ver a simple vista;
otros, en cambio, alcanzan grandes tamaños. La ballena azul es el animal
más grande y ¡puede alcanzar 30 metros de longitud!
Los animales pueden vivir
prácticamente en cualquier lugar. Algunos nadan en el agua, tanto en los lagos y
los ríos como en las aguas saladas de los océanos. Otros vuelan por el aire.
Muchos animales habitan en el medio terrestre, incluso algunos viven enterrados
bajo la tierra.
Hay más de dos millones de animales
diferentes conocidos, y se cree que todavía quedan muchos más por descubrir. Las
medusas o las esponjas son animales; pero también lo son los elefantes y las
abejas. Parece increíble que una medusa y un elefante puedan parecerse en algo,
pero así es; a pesar de sus diferencias, ¡todos los animales tienen cosas en
común!
1. Los animales no pueden fabricar su propia comida como hacen las plantas. Se alimentan de vegetales o de otros animales.
2. Muchos animales tienen dentro de su cuerpo una cavidad digestiva donde introducen el alimento y lo digieren o parten en sustancias muy pequeñas, que pueden absorber y utilizar.
3. A diferencia de las plantas, que no pueden moverse, casi todos los animales pueden desplazarse de un sitio a otro. En general, todos necesitan moverse para obtener comida, buscar pareja y reproducirse o para escapar de sus depredadores.
4. Casi todos los animales tienen órganos de los sentidos, que les sirven para obtener información del medio que los rodea. En algunos animales son muy sencillos, pero otros cuentan con unos órganos de los sentidos casi tan complicados como los tuyos.
5. La mayoría de los animales se reproduce sexualmente. En la reproducción sexual se produce la unión de una célula creada por un individuo masculino con otra célula proveniente de otro individuo femenino; la unión de estas dos células origina un nuevo organismo. Algunos animales se pueden reproducir asexualmente. Recuerda que en la reproducción asexual un solo organismo crea otro nuevo que será idéntico a él mismo.
1. Los animales no pueden fabricar su propia comida como hacen las plantas. Se alimentan de vegetales o de otros animales.
2. Muchos animales tienen dentro de su cuerpo una cavidad digestiva donde introducen el alimento y lo digieren o parten en sustancias muy pequeñas, que pueden absorber y utilizar.
3. A diferencia de las plantas, que no pueden moverse, casi todos los animales pueden desplazarse de un sitio a otro. En general, todos necesitan moverse para obtener comida, buscar pareja y reproducirse o para escapar de sus depredadores.
4. Casi todos los animales tienen órganos de los sentidos, que les sirven para obtener información del medio que los rodea. En algunos animales son muy sencillos, pero otros cuentan con unos órganos de los sentidos casi tan complicados como los tuyos.
5. La mayoría de los animales se reproduce sexualmente. En la reproducción sexual se produce la unión de una célula creada por un individuo masculino con otra célula proveniente de otro individuo femenino; la unión de estas dos células origina un nuevo organismo. Algunos animales se pueden reproducir asexualmente. Recuerda que en la reproducción asexual un solo organismo crea otro nuevo que será idéntico a él mismo.
La ciencia que estudia los animales
se denomina Zoología.
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